Ram Mohammad Thomas, en fattig kelner, vinner den indiske versjonen av
Vil du bli millionær. Dette var ikke med i produsentenes planer som ikke har penger å utbetale premien med. De arresterer Ram som de mener må ha jukset seg til førstepremien, for å redde sin egen ære. En foreldreløs gutt uten skolegang kan umulig vite svarene på alle de tolv spørsmålene. Sammen med en advokat som overraskende tropper opp på politistasjonen, går Ram gjennom opptakene til programmet, spørsmål for spørsmål for å bevise sin uskyld. Han forteller historier fra livet sitt som forklarer hvordan han kunne svare på spørsmålene i quizen.
Boken er en reise gjennom livet til Ram, gjennom tolv spørsmål og tolv kapitler. Den viser oss flere sider av India, fra den fattigste slummen til overdådige palasser. Livet hans har vært fylt med mange tragedier, fascinerende mennesker og også noen oppturer. Historiene er fortalt med en varme og humor som gjør alle tragediene lettere å svelge. Boken er bygget opp i kapitler hvor hver historie kan leses for seg, men er bundet sammen til en historie med felles begynnelse og slutt.
Vikas Swarup har skrevet denne boken som er opphavet til filmen Slumdog Millionaire.
